Lua中的字符串操作

我有一个字符串需要替换一些字符（或者删除，这在这里是相同的）。重要部分由字符@标记。在@之前的字符应该由以下字符替换，独立于@前面和后面的字符的数量。字符串右侧的@之后的结尾由行末或字符！和|给出。 一些例子

str0 = "whatever"                 -- 什么也不做
str1 = "whatever！whenever！time"   -- 什么也不做
--
-- 以下应仅将“little”替换为“big”
-- 表示“little@big”  -> “big”
--
str2 = "little@big"
str3 = "Size！little@big"
str4 = "Whatever！Size！little@big！whatever"
str5 = "Whatever！little@big！whatever！little@big"
str5 = "Whatever！little@big！whatever！little@big！little@big"
str6 = "Whatever！little@big！whatever！little@big！little@big|foo"

@的数量是不知道的。有没有一种“简单”的方法修改字符串？