调用 Lua 表的引用

一些背景：我正在跟踪不同的硬件资源，在不同的 Lua 表中 - 对于每个硬件资源，我都有一个相应的 Lua 表。为了管理所有的资源，我想创建一个主表，如果硬件资源是空闲的，只需将相应的表条目设置为 nil。

下面的示例显示，一个表似乎链接了内部的另一个表作为引用; 然而，如果我将 nil 分配给表键，只有键被设置为 nil，而不是表本身，正如我实际希望的那样。 (参见最后 5 行的输出。)

local mainTable = {}
local subTable = {x = 123}

mainTable.subkey = subTable
print("相同的值。")
print(mainTable.subkey.x)
print(subTable.x)
print("---")

print("相同的值。")
mainTable.subkey.x = 456
print(mainTable.subkey.x)
print(subTable.x)
print("---")

print("表似乎具有相同的地址。")
print(mainTable.subkey)
print(subTable)
print("---")

print("子表似乎仍然存在，即使引用被设置为 nil")
mainTable.subkey = nil
print(mainTable.subkey)
print(subTable)
print(subTable.x)

输出：

相同的值。
123
123
---
相同的值。
456
456
---
表似乎具有相同的地址。
table: 0x7f17a41596d0
table: 0x7f17a41596d0
---
子表似乎仍然存在，即使引用被设置为 nil
nil
table: 0x7f4b48151710
456

有没有什么办法可以在不将 subTable = nil 和 mainTable.subkey = nil 的情况下删除 subTable 的整个内容？ (因此最终调用了 __gc 方法。)